Dênis

Dênis

FICHA TÉCNICA:

NOME COMPLETO: Dênisson Ricardo de Souza
Data de nascimento: 27/04/1974
Clubes:  América-MG (1990-2000, 2006-2007); Villa Nova-MG (empr.) (1994; 1996); Valeriodoce (empr.)  (1995); Uberaba -(empr.) (1996); Botafogo-RJ (2000-2001); Goiás (2002); Sporting Cristal (2002); Palmeiras (2003); Portuguesa (2004); Paysandu (2004); Grêmio (2005);
Partidas pelo América: 199
Gols pelo América: 19

Dênis foi um dos principais ídolos da torcida americana durante a chamada “Era Independência”: O zagueiro defendeu o Coelho cerca de 10 anos e teve participação em todas as principais conquistas do clube na década. Autor de 199 partidas e 20 gols pelo América, Dênis é considerado um dos melhores jogadores de sua posição na história do clube, onde é lembrado pela fidelidade e comprometimento com a instituição.

Outra grande cria da base americana, Dênis começou sua carreira nas categorias de base do Coelho em 1990. Apesar de atuar como zagueiro, o jogador impressionou ao ser o vice-artilheiro do América no Campeonato Mineiro de Juniores de 1992 e recebeu uma chance no profissional como recompensa, após suspensão do titular Luiz Carlos Marins, outro grande zagueiro americano, autor de 273 partidas pelo clube.

Dênis: Americano desde 1990.

Com apenas 17 anos de idade, Dênis foi considerado pela imprensa uma das principais revelações do Estadual de 92, durante a campanha que levou o time americano a final do Campeonato Mineiro pela primeira vez em 19 anos. No fim de sua primeira temporada pelo América, ainda participou do retorno do América à Série A do Campeonato Brasileiro depois de 11 anos.

Teria o América achado um amuleto da sorte? Talvez, porque na temporada seguinte, Dênis conquistaria o primeiro título da carreira profissional, durante a histórica conquista americana do Campeonato Mineiro após 22 anos de jejum. O zagueiro de apenas 18 anos ainda era reserva da dupla formada por Luis Carlos Marins e Lelei, mas mesmo assim participou de um sólido setor defensivo, responsável por ficar mais de 400 minutos sem sofrer gol durante a competição.

O futuro ídolo estava tendo um bom início de carreira pelo América, mas depois do clube ser banido do circuito nacional após acionar a Justiça Comum contra a a CBF, muitos jogadores da base tiveram que ser emprestados para aliviar a folha salarial de uma equipe sem divisão nacional. Dessa forma, assim como outros futuros ídolos como Wellington Paulo, Dênis foi um dos tantos jogadores da base do Coelho que foi emprestado para equipes do interior mineiro entre 1994 e 1996: O jogador defendeu o tradicional Villa Nova, de Nova Lima, no segundo semestre de 1994 e no Campeonato Mineiro de 1996, permaneceu no Valeriodoce durante toda temporada de 1995 e ainda teve uma breve passagem pelo Uberaba no segundo semestre de 1996.

Mas Dênis se firmou definitivamente no América ao retornar de empréstimo em 1997, quando provou de vez que conferia uma estranha sorte ao clube. Afinal, bastou o zagueiro voltar para o América ser campeão de seu primeiro título nacional, o Campeonato Brasileiro da Série B. Então com 23 anos, Dênis voltou a participar com frequência da equipe titular do América e participou com eficiência do setor defensivo mais bem-sucedido da história do clube. Ao lado de alguns dos mais célebres defensores americanos, como Ricardo Evaristo, Gilberto Silva, Wellington Paulo e Júnior, o jogador contribuiu para a equipe permanecer durante todo Campeonato Brasileiro sem sofrer nenhum gol no estádio do Independência, somando mais de 1000 minutos de invencibilidade como mandante, um recorde nacional entre equipes mineiras. O jogador ainda era reserva, mas no papel de substituto imediato de Ricardo Evaristo e Júnior, em caso de lesão ou suspensão dos titulares, e, no fim, atuou em 19 das 23 partidas do certame, tendo mais minutos em campo que o titular Ricardo.

Dênis participou do título brasileiro de 1997 como o primeiro reserva do Coelho. (Foto: Reprodução – Acervo Torcida Desorganizada Avacoelhada)

Em 1998, Dênis enfim assumiu a titularidade do América e não largou mais o osso até deixar o clube. Em 1999, foi o capitão da equipe que levou o América à final do Campeonato Mineiro e que garantiu o acesso à série A de 2000. O jogador logo se tornou uma das presenças mais fortes do clube na época, tendo um importante papel de liderança para o elenco.

O zagueiro tinha o América como a própria casa e família e, sem fugir das responsabilidades típicas de um capitão, ajudava os companheiros dentro e fora de campo sempre com muita dedicação, ética e comprometimento. Diversos são os casos que confirmam esse aspecto de liderança do jogador: Dênis diretamente evitou a dispensa de Fábio Noronha após ato de indisciplina, fazendo com que o goleiro se regenerasse e renovasse o contrato diversas vezes, levou o artilheiro Somália para morar em sua própria casa e direcionou a carreira do jogador quando foi transferido para o exterior, ajudou o talentoso Claudinei a se controlar, jogador que tragicamente faleceu em 2004, e ainda influiu diretamente para evitar que o maior campeão da história do América desde o deca-campeonato deixasse o clube, influindo diretamente na permanência do zagueiro Wellington Paulo.

A interferência de Dênis para a permanência de Wellington Paulo noo clube foi um dos casos mais emblemáticos de liderança e visão do capitão americano. Confiando no talento e integridade de WP, Dênis fez de tudo a seu alcance para que o então jovem zagueiro, que havia acabado de retornar de um empréstimo ao Americano-RJ, enfim recebesse suas merecidas chances na equipe titular do Coelho. Apesar de certa desconfiança da diretoria em um primeiro momento, a dupla não decepcionou, foi a melhor defesa do Campeonato Mineiro de 1999, chegou à final contra o Atlético-MG e só não foi campeão por causa de um erro do árbitro Luiz Afonso Bicalho na terceira final, a única que foi apitada por um juiz caseiro (1×1, 0x0 e 0x1).  No futuro, Wellington Paulo acumularia 315 partidas e 6 títulos pelo Coelho, tudo graças a Dênis, que lhe deu um voto de confiança lá atrás em 1999.

Dênis e WP: Parceria dentro e fora dos gramados.

A consagração merecida do defensor veio com a conquista de seu terceiro e último título pelo clube, a Copa Sul-Minas de 2000, quando formou uma histórica dupla de zaga com seu antigo companheiro Wellington Paulo. Com atuações seguras e convincentes durante o título, Dênis consolidou-se ainda mais como ídolo americano, não apenas pela qualidade em campo, como também pela dedicação fora dele. Pouco a pouco, o jogador ganhou a torcida pela raça, qualidade e voluntariedade nos gramados, mas também pelo longo tempo de casa e pelo comprometimento com a causa mineiro-americana.  Com a conquista regional de 2000, Dênis completou sua “trinca pessoal” de títulos pelo Coelho, sendo campeão pelo clube em nível estadual, regional e nacional. A taça apenas coroou a incrível carreira de um jogador que esteve ao lado do América durante mais de 10 anos, da terceira à primeira divisão, do título mineiro após 23 anos, até o primeiro título brasileiro e regional da história do clube.

A histórica dupla de zaga formada por Dênis e WP é considerada uma das melhores da história do América. Ambos interferiram diretamente na conquista da Copa Sul-Minas de 2000.

Valorizado e preterido pelas maiores equipes do país, Dênis foi vendido para o Botafogo-RJ em 2000, por cerca de R$1.000.000. O clube carioca venceu disputa acirrada contra o São Paulo e contratou o jogador logo após o fim do Estadual daquele ano. Pouco antes, Dênis havia recusado uma transferência para o Atlético-MG, que pretendia leva-lo junto a Gilberto Silva e Irênio. O jogador ainda teve boas passagens por outras equipes competitivas do futebol brasileiro, como o Goiás em 2002, o Palmeiras em 2003, o Paysandu em 2004 e o Grêmio em 2005.

Pouco antes de pendurar as chuteiras, Dênis confirmou um esperado retorno ao Coelho em 2006. No entanto, a volta do ídolo foi ofuscada pelo mau momento do clube na época e o zagueiro teve que deixar o América após 3 meses de salário atrasado, rumo a uma transferência para a China em 2007, quando recusou-se a acionar à Justiça contra o time do seu coração.

Nota-se que a carreira de Dênis serve como registro da história do América durante a década de 90. Não é a toa: São poucos que tem a honra de dizer que defendeu um clube por 10 anos. Ao todo, foram 199 partidas, 20 gols, 3 títulos e 3 vice-campeonatos.

Atualmente, Dênis é sócio e fundador da empresa DR3 Sports, que administra a carreira de mais de 50 atletas em atividade no futebol profissional. O jogador mais ilustres já empresariado por Dênis foi Gilberto Silva, seu antigo parceiro de zaga no Coelho entre 1997 e 1999.

Questionado sobre a qualidade da base americana na década de 90, Dênis não hesitou em destacar a humildade, valentia e união como fatores determinantes para o sucesso dos garotos americanos:

“Não tinha vaidade em dizer se quem cuida da base era A ou B. Éramos do América. Queríamos jogar no Independência ou no Mineirão contra Atlético e Cruzeiro para mostrar que éramos capazes de vencer. Éramos uma família que respeitava um ao outro, e o América na frente. Quem viesse, tinha que se enquadrar, se não estava fora.” – disse o zagueiro em entrevista exclusiva para o Acervo do Coelho.

Wellington Paulo

WELLINGTON PAULO

Nome completo: Wellington Paulo da Silva Barros
Data de nascimento: 01/12/1972
Clubes:  América-MG (1990-2000, 2005, 2009-2010); Jequié (empr/1993, 1995); Paraisense-MG (empr./1994); Americano-RJ (empr./1998); Atlético-PR (2002); Vasco da Gama (2003-2004); Náutico (2005)
Partidas pelo América: 315

Wellington Paulo da Silva Barros, ou “O Eterno Capitão” para os torcedores americanos, é um dos jogadores que mais venceu e atuou pelo América na história. Autor de 315 partidas pelo clube, o antigo zagueiro é o maior campeão da história do pavilhão desde o deca-campeonato, tendo vencido seis títulos a serviço do Coelho, três deles como capitão: Campeonato Brasileiro da Série B de 1997 e da Série C de 2009 (capitão), Copa Sul-Minas de 2000, Campeonato Mineiro de 1993 e 2001 (capitão), além da Taça Minas Gerais em 2005 (capitão). Wellington Paulo também teve passagens de destaque pelo Atlético Paranaense campeão paranaense em 2002 e pelo Vasco da Gama, campeão carioca pela última vez em 2003.

Assim como Gilberto Silva, Dênis e Ricardo Evaristo, Wellington Paulo foi outro grande zagueiro formado nas categorias de base do clube durante a década de 1990, fazendo parte de uma safra de ouro que certamente correspondeu as expectativas pela equipe profissional. O futuro capitão foi promovido para os profissionais do América em 1992 e, na temporada seguinte, comemorou o primeiro título de sua carreira, o Campeonato Mineiro de 1993. Embora não tenha não disputado nenhuma partida no certame, WP fez parte do elenco campeão e chegou a ser relacionado para partida contra o Valério. Mesmo assim, torcida e o próprio jogador não titubeiam em considerar o estadual de 1993 como o primeiro título do vitorioso zagueiro pelo clube.

Pouco depois, após o América ser banido do circuito nacional após acionar a Justiça Comum contra a CBF, a maior parte dos jovens jogadores do elenco foram emprestados, a fim de aliviar o orçamento de um clube sem divisão nacional. Dessa forma, a fim de se manter em atividade e ganhar experiência, o zagueiro foi emprestado para clubes de menor expressão, como o Jequié da Bahia (1993-95), então na primeira divisão do Campeonato Baiano, e o Paraisense-MG (1994), que disputava o Módulo II. Mas em 1997, WP retornou ao América e, ainda como reserva, participou do primeiro título nacional da história do clube. O zagueiro integrou a lendária defesa que ficou toda competição sem sofrer gol no Independência.

​Depois de um último empréstimo ao Americano-RJ para a disputa do Campeonato Carioca de 1998, WP enfim se firmou como titular do Coelho durante a temporada de 1999, muito graças a influência de outro ídolo americano, Dênis. Então capitão do América, Dênis influenciou diretamente para que seu futuro sócio recebesse chances na equipe titular. Apesar de certa desconfiança da diretoria, a nova dupla não decepcionou e logo se consagrou como uma das melhores defesas do América no séc. XX: No Campeonato Mineiro do mesmo ano, o América teve a melhor defesa da competição, alcançou à final contra o Atlético-MG, mas perdeu o título graças a um erro do árbitro Luiz Afonso Bicalho na terceira e última final, a única que foi administrada por um juiz de dentro do Estado (1×1, 0x0 e 0x1). Mesmo assim, o Coelho ainda alcançou o acesso à Primeira Divisão do Campeonato Brasileiro na mesma temporada.

Mas a consagração veio mesmo na temporada seguinte, quando a dupla liderou o Coelho rumo ao título da Copa Sul-Minas de 2000, a primeira conquista de WP como titular do América. Mesmo em disputa com as maiores equipes de Minas Gerais e da região Sul do Brasil, o Coelho conseguiu a histórica conquista, sobretudo, porque era comandado por uma defesa espetacular formada por três dos maiores ídolos da torcida americana na história (WP, Dênis e Milagres). Aos prantos, Wellington Paulo não conteve a emoção por seu primeiro título como titular americano e desabafou após a histórica vitória por 2×1 sobre o Cruzeiro na final: “Contra tudo e contra todos! Contra tudo e contra todos! O nosso time é poderoso também! Não é fácil ganhar do América, não! Precisa ganhar aqui dentro!”, disse o defensor de forma extasiada a imprensa.

Wellington Paulo se firmou ainda mais como ídolo americano em 2001, com a conquista de seu segundo título estadual pelo Coelho, o primeiro como capitão da equipe, quando comandou um time desacreditado composto majoritariamente por jogadores formados nas categorias de base. Curiosamente, o Coelho esteve ameaçado de rebaixamento durante o início da competição, depois de 5 jogos sem vitória nas primeiras rodadas, mas protagonizou grande reviravolta rumo a final, com 9 vitórias em 11 jogos. Wellington Paulo foi o autor do primeiro gol do América durante a histórica goleada por 4×1 sobre o Atlético na primeira final de 2001 e o maior símbolo do título e reviravolta americana.

Valorizado com as conquistas, o zagueiro transferiu-se para o Atlético-PR em 2002, um ano depois da equipe da capital paranaense se sagrar campeã do Brasileirão da Série A. O jogador foi campeão estadual do mesmo ano e também se destacou durante as disputas da Copa Libertadores da América e do Campeonato Brasileiro. As boas atuações pelo Furacão chamaram a atenção do Vasco da Gama, que o contratou em 2003. Ao lado de verdadeiros craques como Petcovic e Marcelinho Carioca, WP foi titular da equipe campeã carioca em 2003, o último título estadual conquistado pela equipe cruzmaltina até então, e permaneceu até 2004 em São Januário.

Depois de dois anos no Vasco, o defensor acertou com o Náutico em 2005, por quem também teve boas atuações durante a Série B de 2005. Wellington Paulo quase subiu de divisão com o Timbu, mas perdeu o acesso depois da famosa “Batalha dos Aflitos” contra o Grêmio, que superou os pernambucanos fora de casa mesmo com 3 jogadores a menos.

Depois de disputar os Campeonatos mais competitivos do país, WP retornou ao América ainda no fim de 2005 e trouxe de volta a bagagem e experiência necessária para novamente ser campeão como capitão, durante o primeiro título americano da Taça Minas Gerais desde 1980, após emocionante disputa por pênaltis contra a Caldense, no estádio do Independência. Já era o quinto título de Wellington Paulo pelo América, o segundo como capitão.

O ídolo americano ainda teve tempo para levantar seu sexto e último troféu como capitão do América em 2009, durante a conquista do Campeonato Brasileiro da Terceira Divisão. Ao lado do meio-campo Irênio e do lateral Evanílson, WP foi um dos poucos que participou dos dois títulos nacionais do Coelho. Não à toa,  foi um dos grandes símbolos do bi-campeonato brasileiro conquistado sobre o ASA-AL. Durante a segunda final contra os alagoanos, o zagueiro completou exatas 300 partidas pelo Coelho e recebeu permissão da CBF para jogar com o número simbólico em sua camisa.

O jogador se despediu oficialmente do clube em 2010, após completar 315 partidas pelo América no total. Após breve passagem pelo Funorte-MG, WP pendurou as chuteiras definitivamente em 2011. Campeão de seis títulos pelo e terceiro jogador que mais atuou pelo América, WP é um dos jogadores mais queridos pela torcida do Coelho e o maior campeão da história do clube desde o deca-campeonato.

WP levantou sua terceira e última taça como capitão do América em 2009, durante o título brasileiro da Série C. (Foto: Reprodução – Globo Esporte)

Juca Show

JUCA SHOW

Juca Show é imortalizado na calçada da fama do Mineirão um dia antes do início das reformas do estádio para a Copa do Mundo.

Juca Show é considerado um dos maiores ídolos da história do América: O craque brilhou com a camisa americana no início da década de 70, sobretudo durante o Campeonato Brasileiro da Série A de 1973, quando liderou o Coelho rumo à sua melhor colocação na história do torneio, o sétimo posto. Ao lado de outros doze ex-jogadores do América, o eterno Juca possui os pés imortalizados na calçada da fama do estádio do Mineirão, onde é considerado um dos jogadores que mais brilhou no estádio.

Juca Show foi um daqueles craques que não precisou conquistar títulos para conquistar o status de ídolo da torcida. Momentos de enorme destaque individual e um grande amor à camisa americana foram suficientes para colocar o craque no hall maior dos ídolos americanos.  Afinal, Juca Show permaneceu frequentando os jogos do América como torcedor até o dia de seu falecimento, enquanto como jogador, era o tipo de craque que encantava o torcedor com um futebol alegre, marcado por dribles desconcertantes e uma habilidade fora do comum, no melhor estilo “show-man”, como bem sugere seu nome de batismo no futebol.

Nascido na capital paulista, Juca Show teve passagens pela base do São Paulo ainda jovem, mas começou a carreira profissional bem longe de casa, no futebol do interior mineiro, à serviço do Ituiutaba. Mas as primeiras aparições de destaque do meia foram mesmo pelo Independente de Uberaba, em 1967, quando foi considerado uma das principais revelações do Campeonato Mineiro.

Alguns anos depois, o craque voltaria a brilhar no Campeonato Mineiro de 1971 pelo modesto Fluminense de Araguari. Juca Show chamou atenção, sobretudo, em partida contra o Coelho, sua futura equipe: Na penúltima rodada do certame, o craque só faltou fazer chover contra uma das melhores formações da história do América, garantindo o empate de sua equipe por 1×1, resultado que quase comprometeu o título estadual americano invicto. Juca Show jogou tanta bola naquele jogo, que os próprios torcedores contribuíram financeiramente para adquirir o passe do jogador, durante o folclórico caso que ficou conhecido como “a vaquinha para contratar Juca Show”.

Os torcedores americanos provaram estar certo e o jogador não demorou para se entrosar com aquele time mágico de 1971, campeão mineiro invicto e que garantiu presença no primeiro Campeonato Brasileiro da Primeira Divisão da história. A parceria entre Jair Bala e Juca Show durante a histórica Série A Nacional de 71 marcou o encontro histórico de dois ídolos sagrados do pavilhão americano, mesmo que por pouco tempo.

Mas o principal momento de Juca Show pelo América seria mesmo em 1973, quando o craque liderou o clube rumo ao vice-campeonato estadual e à sétima colocação na Série A do Campeonato Brasileiro, a melhor colocação do clube na história da competição. Naquele ano, o Coelho chegou a liderar o Campeonato Brasileiro por algumas rodadas, mas não conseguiu manter o bom desempenho após a demissão do identificado treinador Orlando Fantoni no meio da competição, que deixou o clube após ter pedido de aumento salarial recusado pela diretoria.

Sem o antigo treinador, que sabia dirigir Juca Show “como quem pilotava uma Ferrari”, o América caiu de rendimento e ficou em terceiro lugar de seu grupo e em sétimo lugar geral. Mesmo assim, aquele time ficou lembrado por atuações históricas durante o Campeonato Nacional, quase sempre lideradas por Juca, como as vitórias sobre Vasco da Gama, Atlético-MG, Corinthians e Santos, ainda com Pelé.

Nessa época, Juca Show chegou a ser cogitado para integrar a Seleção Brasileira durante a Copa de 1974 e fez parte das listas de pré-convocação do Mundial, mas foi cortado da lista às vésperas do torneio. O antigo treinador da Seleção, Mario Zagallo, declarou publicamente que o craque americano era um jogador de nível de seleção Brasileira e até foi visitar o Mineirão para avaliar seu desempenho, além de outros jogadores americanos que também encantavam o Brasil, como Pedro Omar e o goleiro Neneca.

Juca Show também recebeu elogios públicos de membros importantes da mídia esportiva nacional do período: Enquanto o lendário João Saldanha, jornalista e antigo treinador da Seleção Brasileira, o definiu como “O Novo Didi”, “O Mestre” Nelson Rodrigues, impressionado pela atuação do jogador durante a vitória americana por 2×1 sobre o Vasco em pleno Maracanã, escreveu uma coluna em sua homenagem, no dia seguinte a partida, batizada de “Seu Nome é o Show”. O célebre Armando Nogueira também se rendeu ao talento do craque, ao exigir a convocação de Juca Show para a Copa do Mundo de 1974.

No entanto, depois da disputa do Campeonato Brasileiro, um valorizado Juca Show foi vendido ao Náutico, ao lado dos craques Pedro Omar e Neneca, a pedido de seu antigo técnico no América, Orlando Fantoni.  Os ex americanos não decepcionaram e foram campeões pernambucanos de 1974, após alguns anos de jejum do Timbu.

No total, Juca fez 71 partidas pelo Coelho entre 1971 e 1974 e marcou nove gols. O craque teve seu pé imortalizado na calçada da fama do Mineirão em 2010, apenas dois dias antes da grande reforma do estádio para a Copa do Mundo de 2014.

Xodó eterno da torcida americana, Juca costumava frequentar o Independência nos dias de jogo do Coelho. Amigo íntimo dos torcedores, Juca Show nunca recusou o abraço de nenhum americano e se alegrava com pedidos de autógrafos e fotos. No entanto, após driblar tantos zagueiros, Juca Show jamais conseguiu driblar a bebida que lhe causou tantos problemas durante a carreira – como tanto costumam dizer nas esquinas do Independência.

Em 2011, a triste notícia de que Juca Show era vítima de um câncer generalizado abalou o coração dos fieis americanos. Juca passou seus últimos dias sob dificuldades, e coube ao América financiar o tratamento de seu ídolo após tantos anos.

No dia 31 de dezembro de 2011, apenas um dia antes do América entrar no ano de seu centenário, a tristeza tomou conta do Horto com o adeus a Juca, que deixou a Terra para imortalizar-se na história do Coelho. Aos torcedores, coube a ilusão de que o antigo meia deixou o América às vésperas do centenário para poder comemorar a data ao lado dos antigos heróis do pavilhão. Juca Show foi um dos grandes nomes da instituição América, e, talvez, sua morte tenha ocorrido em um dia tão simbólico para o Coelho adentrar seu centenário em contato com aqueles que deram a vida para construir o clube.

Juca Show durante a cerimônia que o imortalizou na calçada da fama do Gigante da Pampulha.

Jardel

Jardel

“O Cavaleiro Negro” 

Jardel foi considerado pela grande maioria dos torcedores americanos o melhor goleiro da história do Coelho até a aparição de Milagres na década de 90, jogador com mais partidas pelo clube na história. Notabilizado por sempre trajar um uniforme preto esem precisar do auxílio de luvas, Jardel ficou conhecido como “Cavaleiro Negro” por imprensa e torcedores mineiros dos anos 1950.

Com menos de 20 anos, o jovem arqueiro foi titular da histórica equipe americana de 1957, campeã da “Tríplice Coroa” estadual. Naquela temporada, o Coelho foi hegemônico no futebol mineiro, sendo campeão de todas as categorias promovidas pela Liga (Profissional, Juvenil e Aspirantes). Jardel foi um dos cincos jogadores que foram campeões mineiros em nível juvenil, e subiram para a equipe na sequência para ser campeão mineiro profissional, assim como o notório atacante Zuca.

Apesar da pouca idade, o jovem goleiro foi capaz de bancar o antigo ídolo americano Tonho, terceiro jogador com mais partidas pelo América e um dos poucos remanescentes do título estadual de 1948. se destacou durante a campanha, fechando a meta americana com defesas plásticas e saltos olímpicos. O talento de Jardel era tamanhocapaz de bancar o ídolo Tonho, terceiro jogador que mais atuou pelo clube e um dos poucos remanescentes do título estadual de 1948.

Jardel também ganhou o torcedor americano pelo costume de brilhar em partidas decisivas. Em entrevista ao site Superesportes, o ex-goleiro recordou da importante vitória no clássico contra o Atlético-MG (2×0) durante a campanha de 1957:

“O Alvinho deu um chute certeiro. Saltei para fazer a defesa e, no ar, vi a torcida do Atlético se preparando para comemorar o gol. Fiz a defesa e mostrei a bola nas minhas mãos para os torcedores” – Disse orgulhoso o antigo Cavaleiro Negro.

De jovem revelação a ídolo máximo da torcida, Jardel seguiu se destacando após o título de 57, quando se firmou como um dos atletas mais respeitados e reconhecidos de Minas Gerais. Xodó e ícone do Coelho, Jardel também foi vice-campeão estadual em 1958 e 59, sendo um dos principais ídolos da geração de 57-61, marcada por excelentes campanhas no Estadual e um time recheado de jogadores talentosos.

SANTA CRUZ

Depois de brilhar pelo Coelho, Jardel seguiu se destacando na capital pernambucana à serviço do Santa Cruz, durante a década de 1960, onde foi campeão estadual em 61 e 62. Assim como no América, o goleiro também é considerado um ídolo histórico do clube nordestino. O grande legado de Jardel é que, em ambos os clubes já centenários, o arqueiro é constantemente indicado como um dos melhores da posição em todos os tempos.

APOSENTADORIA E O ADEUS

Após pendurar as luvas, Jardel se dedicou como professor de escolinhas de futebol de base e foi o fundador de equipes de futebol juvenil como o “Cavaleiro Negro Esporte Clube”, em atividade até hoje, e o “Jardel Escola de Futebol”.

O antigo paredão faleceu em uma sexta-feira, no dia 5 de junho de 2009, vítima de uma parada cardíaca. Apesar de ter partido em Terra, Jardel vive para sempre eternamente nas memórias americanas. Até hoje, o antigo goleiro é constantemente indicado pelos torcedores americanos como um dos melhores de sua posição na história do clube.

Gunga

Gunga

DO AMÉRICA AO BARCELONA

O atacante Gunga é o segundo maior artilheiro da história do América, com 105 gols marcados em 153 jogos, atrás apenas do imortal Satyro Taboada. Gunga teve duas passagens brilhantes pelo América: Em 1956, foi o principal destaque da primeira excursão do clube a Europa, o que lhe valeu uma transferência para o Barcelona no início de 1957, enquanto entre 1958 e 61, Gunga retornou ao Coelho para ser três vezes vice-campeão estadual (1958/59 e 1961) e o artilheiro do Campeonato Mineiro de 1959 com 13 gols e o vice-artilheiro em 1958 com 9.

Gunga chegou ao América em 1956, com a ingrata missão de substituir o ídolo Jaburu, recém contratado pelo Porto de Portugal. Gunga foi indicação pessoal do antigo xodó americano, que o conhecia dos campos de várzea em Valença, no Rio de Janeiro.

Habilidoso e exímio finalizador, o centroavante conhecia como poucos os segredos da pequena área, onde, segundo suas próprias palavras, “o atacante é o deus”:

“A área é do atacante, ali ele é o deus. O adversário é quem tem que se virar mesmo, porque, além da vantagem que o artilheiro tem, existe o que é importante para ele: a trave, com mais de sete metros, e a área do pênalti.” – disse Gunga, com precisão inigualável para descrever a facilidade que um dia teve para balançar as redes.

Logo em sua primeira temporada pelo América, Gunga brigou pela artilharia do Campeonato Mineiro, sendo o principal goleador americano na competição, com 8 gols. Mas o atacante brilhou mesmo durante a primeira excursão do clube a Europa, quando o Coelho disputou partidas contra equipes da Alemanha, França, Espanha, Polônia e Bélgica. Gunga foi o principal artilheiro do América na viagem, tendo registros de pelo menos 15 gols marcados pelo atacante durante a excursão pelo Velho Continente.

O impressionante desempenho do craque em território espanhol (7 gols em 4 jogos)  chamou a atenção de ninguém menos que o poderoso Barcelona, que comprou o passe do atacante por quase um milhão de cruzeiros (800 mil) em março de 1957. Pouco antes, o atacante havia integrado a Seleção Mineira de Futebol, ao lado de outros cinco jogadores americanos (Edgar, Wilson Santos , Geraldo, Dodô e Tonho).

Depois de cerca de um ano no clube catalão, Gunga retornou ao Brasil em 1957, para atuar no Botafogo. O jogador ainda teve uma curta passagem pelo Sport antes de confirmar o aguardado retorno ao América, em 1958.

Durante sua segunda passagem pelo América, Gunga confirmou ainda mais seu status de ídolo mineiro-americano. De volta a Alameda para defender a equipe que havia conquistado a tríplice coroa um ano antes, o craque por pouco não levou ao Coelho ao bicampeonato estadual, quando foi vice-campeão e vice-artilheiro, com 9 gols.

O América tem muito a se queixar pelo vice de 1958 justamente porque Gunga, que já havia se transformado na principal esperança de gols da equipe, ficou de fora de todo o restante da competição após uma goleada por 3×0 clássico contra o Atlético, quando foi trucidado em campo pela agressividade da marcação adversária. Naquele dia, Gunga teve uma fratura nos ossos da região orbital tamanha a brutalidade alvinegra, o que lhe custou a participação no restante do certame. A forma como o jogador foi agredido em campo foi covarde de tal forma que o caso foi parar na delegacia, em um acontecimento sem precedentes no futebol mineiro. Em entrevista ao jornal “O Estado de Minas”, o jogador narrou o caso com suas próprias palavras:

“Todos sabem que jogo duro, mas na bola. Arizona, Benito, Celso e William (jogadores do Atlético-MG) tramaram um complô para inutilizar-me. Desde que viram o jogo perdido, passaram a caçar-me. No lance em que fui atingido e estranhamente o juiz não viu, os quatro investiram contra mim, tendo um deles gritado: ‘é agora!’. Quando me preparava para saltar e cabecear a bola, os quatro me imprensaram e o zagueiro, aproveitando a confusão, desferiu-me criminosa cotovelada no olho. Caí vendo tudo escuro. Tentei levantar-me, mas estava tonto e cego. Ao ser retirado de campo, ainda pude perceber que eles não estavam satisfeitos, pois naquele exato momento Ilton atacava ferozmente o meu companheiro Roberto. O sangue que escorria pelo meu rosto é o mesmo que ferve minhas veias. Por isto voltei ao campo quase cego de indignação e dor. Não estava vendo nada direito e parti sobre Celso, supondo que fosse Benito. Porém, qualquer um dos dois serviria. Como serviriam também o Arizona e o William… Voltei para terminar a briga começada por eles de maneira tão indigna. Eles porém se acovardaram. Mas aí depois que errei o alvo o juiz me expulsou. Matem-me, mas não me batam!”.

(Depoimento disponibilizado na enciclopédia oficial do clube)

Os gols e o talento de Gunga o transformava no principal alvo da pancadaria dos rivais. Mas apesar da impiedosa perseguição adversária, o desempenho do craque foi ainda melhor em 1959, quando o atacante se recuperou da lesão no ano seguinte de forma magistral e, com sede de vingança, conseguiu pela primeira vez a artilharia do Campeonato Mineiro, ao anotar incríveis 17 gols durante a campanha novamente vice-campeã do América. Dois anos mais tarde, em 1961, o Coelho foi vice pela terceira vez em cinco anos, dessa vez pela diferença de apenas um ponto para o primeiro colocado Cruzeiro.

Por detalhes, injustiças, erros de arbitragem ou mesmo o próprio azar, Gunga foi um daqueles craques que conseguiu se marcar como ídolo de um clube mesmo sem a conquista definitiva de um título. Afinal, o artilheiro participou com protagonismo de uma das mais memoráveis gerações americanas, marcada por grandes campanhas no estadual, e que tanto encantou torcedores na velha Alameda. Vice-campeão estadual duas vezes consecutivas, o grande azar de Gunga no América foi ter ficado de fora da conquista da Tríplice Coroa em 1957. Mesmo assim, o craque participou indiretamente da conquista, contribuindo financeiramente para a formação da equipe campeã, já que foi, ao lado de Edgar, a principal transferência do Coelho durante a temporada vitoriosa.

Após cinco temporadas à serviço do Coelho, Gunga deixou a Alameda logo após o vice-campeonato estadual de 1961, como ídolo da torcida e maior artilheiro da era profissional do América. O atacante ainda foi treinador-jogador na Venezuela, por equipes como o Galícia e o Deportivo Itália, antes de encerrar a carreira com 43 anos.

Curiosamente, apesar de ter sido um notável craque com passagem pelo Barcelona e tudo mais, o segundo maior artilheiro da história do América passou seus últimos dias na pobreza, como tantas outras lendas de sua época, em um trágico contraste com os eternos dias de glória do passado. Falecido em 1991, com apenas 59 anos, Gunga deixou a Terra sem dizer adeus, mas jamais deixará a memória do centenário América, onde permanece vivo como o segundo maior artilheiro da história do clube mais de 50 anos depois de sua passagem.

Petrônio

PETRÔNIO

O atacante Petrônio é o terceiro maior artilheiro da história do América, com 106 gols marcados, apenas 3 tentos atrás do segundo colocado Gunga. O jogador defendeu o Coelho de 1948 a 1954.

Revelado pelo Villa Nova, de Nova Lima, Petrônio já era conhecido no interior mineiro antes de brilhar na capital. O atacante viveu seu momento de maior destaque pelo América em 1948, logo em sua temporada de estreia do clube, quando foi campeão do Campeonato Mineiro e da Taça dos Campeões Estaduais.

Petrônio teve atuação decisiva, sobretudo, na histórica conquista do Estadual de 1948, quando foi o artilheiro da competição com 19 gols, além de deixar sua marca durante a folclórica final contra o Atlético, vencida por 3×1. Em 1949, o jogador voltou às finais da competição a serviço do Coelho, mas dessa vez foi vice-campeão, após nova decisão contra a equipe alvinegra.

Outro momento marcante do artilheiro foi durante a primeira partida de Nilton Santos pela equipe do Botafogo. Naquela histórica data do futebol brasileiro, e Petrônio ofuscou a estreia do lendário lateral-esquerdo com um golaço de bicicleta. O atacante não apenas era conhecido como um craque de muitos gols, mas também como um “artilheiro dos gols bonitos”.

No mesmo período, Petrônio marcou outro gol histórico, dessa vez em clássico contra o Cruzeiro: o artilheiro arrancou de antes do meio de campo, driblou todos os adversários pelo caminho e, quando ficou frente a frente com o goleiro cruzeirense, esticou as mãos e o convidou a pegar a bola; Quando o arqueiro reagiu já era tarde, e Petrônio estava nos braços da galera americana.

O atacante seguiu como grande ídolo alviverde até 1954, quando se despediu da equipe como o maior goleador desde Satyro Taboada, que marcou mais de 200 gols durante o período do deca-campeonato. Petrônio só foi superado como maior artilheiro mineiro-americano da era profissional pelo ídolo Gunga, que atingiu a marca de 109 gols durante o ano de 1961.